“从日常检测情况和使用中反馈的信息来看，热能表的首检合格率相对稳定，存在的问题主要表现在长期可靠性方面。”在日前举行的供热计量技术研讨会上，陕西省计量科学研究院热能表检测中心主任周秉直呼吁行业要重视热能表的长期可靠性问题。周秉直解释，可靠性是指一个系统在规定的时间和条件下无故障地工作的性质。热能表的长期可靠性则可以理解为热能表在规定的条件下，应具备的长时间无故障地工作的性质。
在我国，热能表从开始试点到现在，已有十多年的时间。但从目前的情况来看，热能表在可靠性方面表现出的质量问题比较突出。例如，机械式热能表轴承材料长期耐用性不佳，热能表计量性能经长时间使用后出现不合格；热能表显示部分表体密封性不佳、防湿热侵蚀能力差，长时间使用易发生液晶板黑屏和线路板损坏；流量传感器防堵塞、抗高温、抗杂质影响能力不佳及安装工艺不规范，导致热能表偶有堵死、卡死、采集不到流量信号；热能表表体设计不合理、材料质量欠佳、生产工艺差、防护等级低，造成热能表使用时间不长，就出现显示表头整体脱落、损坏。造成热能表长期可靠性质量问题的原因很多，既有供热计量苛刻的客观因素，又有一些产品设计生产方面的主观原因。 “供热计量本身对热能表的长期可靠性提出了非常苛刻的要求，热能表必须具备较高的品质，才能确保热能表的长期可靠使用。”周秉直解释，每个供暖季热能表必须连续运行4~5个月，而每年停暖季节，热能表的停用时间又长达7~8个月；热能表的工作环境也很复杂，供热用水中含有腐蚀性物质等很多杂质。这些客观因素都对热能表的长期可靠性提出了较高要求。
“用热能表和普通水表做比较，在一般家庭，一块普通水表每月的计水量大约5立方米,而水表的计量方式是间断式，每年的计水量也不过60立方米。而通过热能表流过的是长时间连续不间断的热水，一个采暖季4个月热能表的计水量大约是864立方米。也就是说，热能表一个冬季的计水量相当于普通水表14年的计水量。由此可见，供热本身对热能表的长期可靠性要求，特别是对机械式热能表轴承材料的耐磨性要求的苛刻程度。因此，未经严密的设计，而试图用热水表甚至用冷水水表作为热能表的基表，其长期可靠性是很难经得起考验的。”周秉直说。
令人遗憾的是，一些热能表生产企业并未严格控制产品质量，在产品设计、加工、实验、安装、使用各个环节都缺乏严格的质量把关措施，严重影响了热能表长期可靠性的实现。
据介绍，全国100多家热能表生产企业中，完全自主设计产品的厂家不多，具有完全自主知识产权的企业更是凤毛麟角。不少企业都是靠模仿别的企业的产品过日子，长期可靠性难免不出现问题。
在不少生产厂家中，长期可靠性实验设备比较缺乏，出厂检测手段也不够，真正能把热能表的高品质做出来且坚持生产的企业更少。
一些生产企业为了通过型式评价试验，往往选择最好的零配件制作样机。而在实际生产时，则偷梁换柱，选择低品质低价位的零配件组装热能表，导致产品质量不断下滑。
另外，业内人士认为热能表的安装使用不规范，对热能表的长期可靠性也造成了一定影响。专家指出，要解决热能表长期可靠性的根本症结，需要生产企业、技术机构和监管部门共同努力。
首先，生产企业要重视热能表的长期可靠性问题，加大对产品设计研发的投入，并针对目前在用热能表反映出来的问题，根据环境使用现状开展研究。企业还应该定期对其产品进行长期可靠性实验，确保产品的质量和市场竞争力。其次，相关的技术机构应通过修订计量检定规程和产品标准，确保其对热能表的长期可靠性具有有效约束，相关型式评价机构也应加大对热能表长期可靠性实验过程和实验方法的研究。
周秉直还建议，政府监管部门在受理热能表的行政许可时，应对申报材料中的耐久性实验部分给予特别关注，对企业提供的耐久性实验数据的真实性和可靠性给予特别关注。